イタリア旅行でイタリア各地を周遊する際には、さまざまな地域で味わうイタリア料理の違いにも注目してみてはいかがでしょうか。 各地域で特徴に違いがあるのは、地域の風土の違いや伝統的な風習にもよるところが大きいようです。

イタリアの東部は、比較的気温が低く、西部は1年中温暖で過ごしやすい気候です。 北イタリアでは、冬になると寒さが厳しくなります。 この地域では、体を温めるリゾット (洋風のおかゆのような料理) 系のメニューが多く、酪農が盛んで、生クリームやバターなど脂肪分の多い食材を摂り入れた料理が特徴です。

イタリア中部は、温暖な気候ですが、空気が乾燥しやすい傾向にあります。ワインやオリーブオイルの産地が多く、豆野菜をふんだんに使った料理をよく食べる傾向にあります。

南部は、夏の暑い気候と空気の乾燥を利用して、乾燥したパスタやドライトマトが作られています。イタリアの中でもっともトマトの生産量が多い地域です。

イタリア旅行に来たら、料理に使われているハーブにも注目してみて下さい。 料理をする上で大切なことは、良質な食材を使うこと、食材の素材としての持ち味が十分に活かされた調理法で調理すること、そして香辛料を適度に使って調味することです。

料理の見た目や味を調えるには、料理に合った香りをつけることが大切です。料理を見て視覚で楽しみ、嗅覚で香りを楽しみます。そして、料理を味わいます。

イタリア料理では、肉や魚のにおい消しや食欲増進、風味や色どりをよくするためにハーブが使われています。 イタリア料理では、トマトがよく使われていますが、トマトとよくなじむハーブは、バジルです。パスタにもよく使われています。

ローズマリーは、豚肉や鶏肉を使うときににおい消しに使います。 イタリアンパセリは、みじん切りにしてスープにかけて、見た目をよくします。サラダや肉料理の付け合わせにも使われています。

イタリアは、ヨーロッパの国々の中でも野菜の生産量が多い国として知られています。 イタリア料理にもっともよく使われている野菜と言えば、トマトですね。 イタリア旅行に来たら、イタリア料理にトマトがよく使われているので要チェックです。

そして、イタリア旅行の観光に、ぜひイタリアの野菜市場ものぞいてみて下さい。 とくに野菜を買わなくても、野菜市場の前を通るだけでも、元気をもらえます。地元で採れた新鮮な野菜と、野菜を売っているおばさんたちはとても元気がよく、あったかい人柄を感じることでしょう。

日本にあるイタリア料理店には、「ポモドーロ」という名前のお店が多く見られますが、イタリア語で「黄金のリンゴ」という意味をあらわします。「トマトを食べると医者が青くなる」ということわざの通り、トマトは栄養豊富で美容と健康作りに欠かせない野菜です。収獲したトマトを生で売っているお店もあれば、トマトを天日干ししたドライトマトもあります。

イタリアのコース料理では、前菜と主菜を比べると、前菜は手のこんだ料理で、主菜はシンプルで、素材の持ち味を活かした料理が出されます。 イタリア料理店には、それぞれ格式があります。もっとも格式が低いレストランは、リストランテで、もっとも格式が高いのは、ロスティッチェリアと呼ばれています。

イタリア料理を食べるときに、あまり堅苦しい形式はとくにありません。 イタリアの高級レストランに行くと、ナイフやフォークは、外側から順に使うように置かれています。外側から内側に向かい、ナイフとフォークはサイズが大きくなっています。

お皿に食材が残っていて、食べている最中にひと休みするときは、ナイフとフォークをハの字のように置きます。食べ終わったあとは、ナイフとフォークを揃えて、お皿の上に置きます。

イタリアのパスタは、さまざまな種類があります。パスタの大きさや太さに合わせて、フォークを上手に使うといいですね。

スープを飲むときは、スプーンですくって飲みます。 基本的に、料理をいただくときに、周囲の人を不快に思わせることのないように、十分な配慮があれば大丈夫です。

イタリア料理には、オリーブオイルやトマト、バルサミコ酢などの食材が使われていますが、いずれも栄養に優れた食材です。 日本の地形とよく似たイタリアには、日本と同じように四季があり、気候もよく似ています。魚介類やお肉、野菜の収穫量が多く、発酵食品や乳製品をふんだんに取り入れた調理がイタリア料理の特徴です。

イタリアでおススメの食材は、オリーブオイルです。オリーブオイルのエキストラバージンオイル (一番搾り) は、悪玉コレステロールを洗い流す作用があり、体内に良質な植物性脂質が取り込まれます。 パスタやピザなど、ほとんどのイタリア料理にオリーブオイルが使われています。

イタリアの塩は、ミネラルバランスのよい岩塩や海塩がよく使われています。パスタをゆでるのに塩を少々入れると、風味が増して、ミネラル補給にもなります。

トマトは、ミートソースのように、加熱調理をすることが多く、トマトの豊富な栄養素を十分に摂ることができます。 イタリア旅行では、イタリア料理に使われている食材も要チェックですね。